Cos’è il MIDI: Storia, Applicazioni e Segreti del Linguaggio Universale della Musica Digitale
Il MIDI (Musical Instrument Digital Interface) è un protocollo di comunicazione per collegare dispositivi audio ed è uno degli strumenti più ampiamente utilizzati nella produzione musicale, costituendo il nucleo di ogni configurazione software di produzione. Questo articolo esplorerà cos’è il MIDI, la sua storia, le sue applicazioni e terminologie.
Cos’è il MIDI?
Il MIDI è l’acronimo di Musical Instrument Digital Interface, un protocollo che permette a dispositivi musicali hardware e software di comunicare tra loro. Creato nel 1981 da Dave Smith, considerato il “Padre del MIDI,” in collaborazione con Roland e Sequential Circuits, l’obiettivo era stabilire uno standard per collegare dispositivi musicali elettronici, eliminando le problematiche causate dagli standard proprietari esistenti.
Oggi, il MIDI è ubiquitario, integrato in tastiere, drum machine, controller e altri dispositivi musicali. Viene utilizzato per attivare plugin VST e creare intere composizioni attraverso software di sequenziamento MIDI.
Utilizzi del MIDI
Il MIDI connette dispositivi digitali come sintetizzatori, computer e apparecchiature audio, trasmettendo informazioni sulle performance musicali, come tono, timing e dinamica. Un esempio comune è suonare una tastiera MIDI per attivare un modulo sonoro e riprodurre il suono risultante attraverso un diffusore. Altri utilizzi includono l’utilizzo di una batteria elettronica per inviare e ricevere dati MIDI in una DAW, consentendo l’editing delle performance.
Il MIDI trasmette solo dati e non il segnale audio, richiedendo l’uso di una libreria sonora, come un modulo sonoro o un plugin, per convertire i dati MIDI in suono. Le note MIDI sono essenzialmente messaggi che istruiscono uno strumento MIDI su quale nota suonare.
Vantaggi del MIDI
Il MIDI offre numerosi vantaggi rispetto all’audio tradizionale. I file MIDI sono molto più piccoli rispetto ai file audio, facilitando il trasferimento e lo stoccaggio rapido. Inoltre, è una soluzione quasi universale, semplificando la collaborazione tra musicisti e produttori. La facilità di modifica in tempo reale è un altro punto a favore del MIDI, consentendo modifiche rapide tramite il sequencer di una DAW.
A differenza dell’audio, dove gli errori richiedono registrazioni aggiuntive o processi di editing lunghi, il MIDI è facilmente correggibile. È particolarmente utile per scrivere parti strumentali, collaborazioni rapide o produzioni individuali.
MIDI vs. Audio
Il dibattito su quale sia migliore tra MIDI e audio dipende dagli scopi. Il MIDI è ideale per la composizione in una DAW, aggiungendo parti strumentali difficili da eseguire dal vivo o collaborando rapidamente. Tuttavia, per generi come il rock ‘n’ roll, che richiedono molte registrazioni audio, il MIDI non può sostituire completamente l’audio tradizionale.
Termini e Dispositivi MIDI Comuni
Interfaccia MIDI Base – In/Out/Thru
Una configurazione MIDI base coinvolge due dispositivi collegati da un cavo MIDI, con uno che invia dati attraverso il suo porto MIDI OUT e l’altro che li riceve attraverso il suo porto MIDI IN. Ad esempio, una tastiera MIDI può inviare dati a un modulo sonoro, specificando quali note suonare e quale suono utilizzare.
Controller MIDI
Un controller MIDI è un dispositivo hardware che converte l’esecuzione musicale in dati MIDI standard. Una tastiera è un esempio comune, ma esistono anche controller con pad per percussioni, controller per chitarre e strumenti a fiato.
Sequencer MIDI
Il sequencer MIDI gestisce la registrazione, la riproduzione e la modifica dei dati MIDI. Molti produttori utilizzano il sequencer della loro DAW, ma esistono anche sequencer hardware o standalone.
Messaggi MIDI
I messaggi MIDI trasmettono informazioni sulla performance. I messaggi di canale forniscono dettagli come la nota suonata, la durata e la dinamica. I messaggi di sistema svolgono compiti di sincronizzazione e altre attività routine.
MIDI 1.0 vs MIDI 2.0
Il MIDI 2.0 rappresenta un importante aggiornamento rispetto al MIDI 1.0, offrendo una risoluzione migliorata a 32 bit per una maggiore espressività e precisione nei comandi MIDI. Include anche comunicazione bidirezionale, miglioramento del timing e riduzione della latenza.
Canali e Cavi MIDI
I canali MIDI sono percorsi indipendenti per condividere eventi tra dispositivi. Ogni flusso MIDI ha 16 canali, consentendo il controllo su quale messaggio viene inviato a quale dispositivo. I cavi MIDI trasferiscono dati e sono distinti dai cavi audio, con un connettore a 5 pin. Tuttavia, molti dispositivi moderni supportano anche l’uso di USB per la connessione MIDI.
Sintesi del Protocollo MIDI
Nonostante l’evoluzione della produzione musicale, il MIDI rimane al centro degli studi musicali. Anche se può passare inosservato nelle DAW basate su software, diventa evidente quando si costruisce uno studio più ampio con dispositivi esterni. Gestire un setup “DAWless” con numerosi cavi MIDI può ancora offrire un fascino nostalgico, nonostante tutte le comodità offerte dal software.
